半热熔轮胎,是指在胎面温度上升后会自身融化呈凝胶状态的车胎。车辆行驶时,轮胎持续与地面产生摩擦,致使胎面产生热量。相比冷胎状态下的橡胶,此时的橡胶更具流动性,质地也更软。软化后的轮胎增加了与地面的附着力,抓地力得以增强,进而提升了车辆的过弯极限。这便是众多赛车在起跑前会进行热胎操作的缘由。
半热熔轮胎多应用于赛车,部分高性能跑车也会采用。轮胎表层达到一定温度后,抓地力会显著提升,然而相较于普通轮胎,其价格较为高昂。倘若半热熔轮胎在使用时未达到工作温度,它与普通胎表现相似,寿命与普通轮胎相同。
若半热熔轮胎在使用过程中达到了工作温度,其寿命则会大幅缩短,通常不足普通轮胎的一半。(普通轮胎的寿命约为 3 - 5 年或 6 - 8 万公里,可供参考)并且常见的半热熔胎耐磨指数往往在 100 以下。
半热熔胎属于热熔胎的一种,另一种为全热熔胎。由于全热熔轮胎价格不菲,对于业余赛车爱好者而言难以承受,于是半热熔轮胎应运而生。轮胎厂商在制造轮胎时添加了凯芙拉纤维等化学材料,增强了胎壁的硬度,同时减轻了自身重量。不过,这种轮胎的工作温度低于全热熔胎,但仍具备一定的热熔特性。再加上花纹和排水槽的精心设计,能够拥有接近全热熔胎的抓地力。相对而言,半热熔轮胎的性价比极高。