齿轮油主要用于对变速器、减速器以及差速器内的各类齿轮进行润滑，能够有效防止齿面出现磨损、擦伤、烧结等问题，进而延长其使用期限，并提升传动功率与效率。齿轮油具备不同的型号等级，需要依据齿轮工作条件的严苛程度来选用相应等级的齿轮油，部分齿轮油上标有 80w90 的标识，那么齿轮油 80w90 究竟意味着什么呢？
齿轮油 80w90 属于一种粘度级别标识。当下，我国在车辆齿轮油的粘度分类方面采用了 SAE 粘度分类法，具体能够划分为 70W、75W、80W90、85W90、85W140、90、140 这 7 个粘度级别。SAE 是由美国汽车工程师协会所制定的齿轮油粘度等级分类标准，其中 W 代表低温型齿轮油，80 表示低温粘度，数字越小，粘度越低，流动性越佳，低温性能也就越出色，90 表示高温粘度，数字越大，高温粘度越大，所能耐受的温度也就越高。
此外，美国石油学会针对齿轮油的 API 性能做出了划分，可分为 GL-1、GL-2、GL-3、GL-4、GL-5、GL-6 等性能级别，在齿轮油的包装上也会有相应的标识。其中，侧重于重载的 GL-1、GL-2、GL-3 在市场上已经逐步淘汰，而目前家用车普遍使用的是 GL-4 和 GL-5。GL-5 的级别要高于 GL-4，并且 GL-4 的价格低于 GL-5。相比之下，GL-5 所含的硫更多，酸性更强，一般的手动波家用车更适合选用 GL-4 的变速箱油。
