轮胎侧面出现裂口主要有两种情形，其一为人为造成的外伤性开裂，其二为轮胎出厂时间过久引发的自然老化现象。人为外伤性导致的轮胎侧面裂口，往往是车辆在行驶中碰撞、挤压或剐蹭异物所致。情况较轻时只是橡胶表面受到剐蹭，严重时则会损伤轮胎内部的帘子线，甚至会造成轮胎突然失压。
自然老化导致的轮胎侧面裂口属于正常情况，毕竟轮胎是橡胶制品，且工作环境较为恶劣，常年经受风吹日晒雨淋，时间一长自然会老化，同时轮胎还要承受内部气体的压力，因此轮胎侧面就会出现裂口。此类裂口通常不止一条，而是数量众多。倘若裂口很深，表明轮胎的自然老化现象已相当严重，应当及时更换。
当轮胎侧面出现 5 毫米深的口子，很有可能是人为导致的外伤性开裂，因为自然老化引发的开裂是逐步发展的，一般不会突然达到 5 毫米，除非胎压极高。通常而言，轮胎的侧面相对薄弱，厚度约为 5 毫米，当侧面被划伤的口子达到 5 毫米时，意味着轮胎内部的帘子线已受到严重损伤，应当及时更换，不然极易引发爆胎。
需要注意的是，即便轮胎侧面被划伤未伤及帘子线，也不能长期使用或高速行驶。由于轮胎侧面本身就比较脆弱，划伤部位会更为薄弱，长时间或高速行驶容易使胎温升高，在热胀冷缩的作用下，轮胎内的气体压力会上升，从而极易导致爆胎。所以，轮胎侧面未伤及帘子线的情况下，仅能在市区行驶。
