有些车主着实令人感到惊讶，他们甚至连自己车辆发动机是几缸的都一无所知。只要车辆能够正常行驶，这些“佛系”车主便心满意足了，对于车辆内部的工作原理则毫不关心。就在最近，有一位好学的车主提出了疑问：火花塞是始终处于工作状态吗？还是在启动后就停止工作了呢？
实际上，火花塞是持续工作的，而仅在启动时工作的部件是起动机。对于汽油发动机而言，每一个气缸内的混合气都需要依靠火花塞来点燃。这也就意味着，汽车发动机在不同的转速下，每一次做功都离不开火花塞对混合气的点燃。假设汽车发动机的转速为一千转，那么每个火花塞在一分钟内就需要做功五百次。
火花塞的工作原理是通过电极间电压产生的电弧，来点燃汽缸内的混合气，从而保障发动机能够正常运转。通常来讲，大多数汽油发动机的点火系统，都需要在发动机每次做功的时候，按时为火花塞提供高电压以点燃混合气。
不过，也有部分汽车并不需要火花塞来点火，这类汽车通常是柴油车。因为柴油车所采用的是压燃发动机，这种发动机是凭借压缩终了时缸内充量的高温、高压促使混合气自燃。压燃发动机被广泛应用于轿车、载货汽车、机车、船舶以及发电等领域，且多采用涡轮增压技术，所以发动机单位时间输出功率的尺寸和质量相对较小。
