通常而言，汽车的汽缸数量与火花塞数量相对应，即一个汽缸配备一个火花塞。然而，也存在特殊情形，某些车型的一个汽缸会配备两个火花塞，像尼桑蓝鸟 U11 和本田飞度 1.5 这两款四缸车，总共却拥有八个火花塞。
柴油机是没有火花塞的，其点火方式为压燃，通过将空气与燃油的混合气体压缩至燃点，实现自动着火。
汽油机的工作则离不开火花塞，火花塞的主要作用在于点火，它产生电火花以点燃汽缸内的混合气体，促使发动机运转工作，从而使车辆获得充足的动力。
火花塞这一零部件虽小，却至关重要，需要注重保养。经常保养能够延长火花塞的使用寿命，并降低油耗。保养火花塞通常需要做到定时检查、定时更换以及定时清洗。当发现火花塞存在积碳时，可以将其浸泡在煤油中一段时间，再使用细钢刷轻轻刷洗，清除积碳后用压缩空气吹干便可继续使用。
火花塞的更换周期与电极材质、火花塞品牌等因素有关。一般来说，普通的镍合金火花塞使用约 2 万公里就需更换一次；铂合金火花塞约在 4 万公里时进行更换；铱金火花塞大概可以在 6 - 8 万公里左右更换。但这些仅仅是参考数值，具体还需依据火花塞的实际使用情况而定。
