在汽车、飞机、火箭等众多机械设备中，引擎和发动机这两个词却经常让人产生困惑。事实上，引擎和发动机虽然有着相似的功能，但它们并非完全相同。
引擎是发动机的意思，人们习惯上也常用发动机指引擎。引擎的主要部件是气缸，也是整个汽车的动力源泉。严格意义上世界上最早的引擎，是由一位英国科学家在公元1680年发明。它是一种由火药驱动的燃烧式引擎，并不是由电油或柴油驱动。原理和现代的引擎一样。但由于它活动得很慢，于是其它引擎便用蒸气代替了火药。
现代引擎的工作原理是汽缸通过进气孔和输油孔注入汽油和空气，在汽缸内充分混合，当火花塞点燃混合物后，混合物发生猛烈的爆炸燃烧，推动活塞向下运动，从而产生动力。并且，爆炸气所产生的巨大压力，还会推开单向阀的出气孔，排出废气。
引擎和发动机是不是一个东西
引擎和发动机是一个东西，它们一个是音译，一个是意译，人们常常将引擎称之为发动机，因为其更好理解。汽车发动机是为汽车提供动力的装置，是汽车的核心部分，决定着汽车的动力性、经济性、稳定性和环保性。根据动力来源不同，汽车发动机可分为柴油发动机、汽油发动机、电动汽车电动机以及混合动力等。
汽车发动机需要定期做保养。在驾驶经过一些特别潮湿或者粉尘特别大的地区时，也要对发动机的相关部件做一些检查保养。比如，定期更换机油和机油滤芯、保持曲轴箱通风良好、定期清洗曲轴箱、定期清洗燃油系统、定期保养水箱等，保养能更好地延长汽车的使用寿命。
