汽车保险杠一般是由塑料或者钢铁材料制成的。不同的汽车品牌和型号使用的保险杠材料可能会有所不同，但绝大部分车辆都会采用塑料作为主要材料。
现如今，汽车保险杠的材料大都是聚丙烯塑料制成的，主要位于车头（前保险杠）和车尾（后保险杠）。汽车前后保险杠除了保持原有的保护功能外，还要追求与车体造型的和谐与统一，追求本身的轻量化。如下图所示为汽车的前后保险杠。
其实早期的汽车保险杠都是钢制的，发展到今天一些重型车辆、特种车辆、军车还是钢制的保险杠，而作为普通的乘用车，目前的保险杠都是塑料的。至于保险杠为什么没有沿用钢制材料而改用塑料，主要有以下几点原因。
1、用塑料的保险杠从造型上来讲，制造非常容易与车身的配合最好，使得汽车的外形非常漂亮。并且聚丙烯是非常轻的一种塑料，可以减少车重从而降低油耗。
2、 制造成本相对较低，可以降低整车的成本。在汽车身上，前后保险杠是最容易受伤的部位。而如果保险杠是铁的，那么维修起来很麻烦，钣金件的修正，要比塑料件要复杂。
3、基于保护行人的需要；试想一下，如果同样一款车，以相同的低速行驶正面然后撞上了一个行人。倘若你就是那个被撞的人，你会希望那块保险杠是金属的，还是塑料的?
此外，我们还要区分保险杠和防撞梁的区别，一般来说汽车都会有前后防撞梁，在某些低端车型上可能只有前防撞梁。防撞梁位于保险杠后方，通常是由硼钢板压制而成的。如果说软塑料制成的保险杠是为了保护行人，那么钢铁制造的防撞梁则是为了保护水箱和发动机的。
