V12发动机是指一种具有12个气缸的内燃机，其中每个气缸都可以进行独立的冲程工作。
V12发动机是指布局为v型的12缸发动机。气缸在发动机机体里的排布是有考究的，不同的布局方式呈现出来的发动机特性是不相同的。当12缸发动机的12个气缸以相对方式摆放，且相对气缸与曲轴的夹角小于180度，这个时候12个气缸在发动机内的形状像v型，所以简称为v12发动机，如图所示：
关于v8发动机比v12马力大的原因：
1、缸数不代表动力性能。缸数多是具有更强动力的潜力，不一定意味着动力就比其缸数少的动力性能差。影响发动机动力性的因素很多，比如说一个v8双涡轮增压发动机和v12自然进气发动机动力比较，往往v8双涡轮增压发动机的马力更大。
2、发动机部件的强度不同。比如说F1赛车的发动机，排量1.6升，v型六缸发动机，马力可以超过一千匹马力。如果说你发动机的部件强度不高，就算能够调教到很大马力，可是发动机机体是无法承受的。
3、发动机所追求的性质不同，像超级跑车，它们搭载的发动机就是要动力强劲，不考虑燃油经济性和运转平顺性，就可以把动力调得很高，牺牲其他特性。劳斯莱斯很明显是行政用车，需要平顺安静，那么它就可以牺牲动力性能。
