海马汽车的前身是海南马自达，也是马自达的合资厂，简称“海马”，后来马自达转与一汽和长安合作，海南马自达注销，原中资方就重新注册了一个海马汽车，也就是海马的由来。
海马汽车和马自达的关系是海马汽车和马自达早期在海南有过合作，当时两个品牌都是在一家工厂生产的，合作的时候称为“海南马自达”，合作时生产过家喻户晓的马自达323，也就是我们熟知的马3。
当时海马汽车很多车型都是借鉴海南马自达的技术，毕竟曾经在一起合作过，比如海马汽车的某些部件和海南马自达是完全通用的，从这就可以看出来海马汽车和马自达有过合作的关系，但是现如今两者早已分道扬镳。
其实最早的海马汽车叫做海南汽车，当马自达不再与海南汽车合作之后，“一穷二白”（没技术没产品）的海南汽车更名为海马汽车，并且车标也向马自达靠拢，这在当时使得买了海马汽车的冤大头都说以为海马就是海南马自达，后来随着“黑幕”被曝光之后海马汽车就一直在走下坡路了。
